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在軍旅生涯遇到的友朋就是這樣，一陣又一陣，新訓一個月，我有傑哥和阿德，步校受訓兩個月，認識李松燃、羅時瞱、林景欽等，坦白說我和每個階段的友朋交誼都不算深，部隊訓練緊湊，我們還沒進入磨合個性的階段就分開了，回頭過來看，只記得我們曾一起苦過，幾個人在相對艱苦的環境共同生活上一陣子，似乎就能成就所謂美好的回憶。

帕瑪和帕香帝為我們準備獎狀，感謝我們這三個禮拜來生態村清理池塘，她們還準備了神秘小禮物。

「給你們，一人戴一隻，」帕瑪說：「靈性手環，小石子裡有磁性物質，可以把你們體內的髒東西吸乾淨。」

我把靈性手環帶在手上，「妳們太客氣了，我們當兵來這撈池塘才是真正在享受休假呢，大老遠坐專車回家只是窩在沙發上看電視，太沒有生產力了，謝謝妳們還開車帶我認識這淳樸的客家莊。」

入伍前，我只知道美濃是客家重鎮，也是來到步校受訓後，美濃多了金面山、油紙傘、鍾理和、黃蝶翠谷這些註解，來生態村撈池塘不僅僅是做苦力，帕瑪開著小車載我們在美濃四處轉繞，我時常注意自己在移動中的心境，地境改變心境，一樣規律的生活節奏，一樣是單純體力勞動，從美濃再回到步校，我發現以往收假前好發的劇烈焦慮感被弭平了，對於外在世界的空氣，我既不飢渴，也不絕望。

我想，這就是自然的慰藉吧。

美濃的最後一夜，我和李松燃坐在池塘邊，涼風從金面山爬下來，吹拂在池面上，月亮異常耀眼，照亮了池面上噗噗的氣泡，水蛙蹲在泥濘上發呆，想想受訓這兩個月，我們獲得了什麼？掛階下士、教育班長的熱忱、走不完的先鋒路……，還有，這片澄淨的池塘，它靜靜地映著天上的星斗和搖曳的椰子樹影，一時間，我想起好多事，又原諒好多事，卻無法將它們說個明白。

***

相隔兩個月再回到成功嶺，雖然曾在這山頭度過新訓和銜接教育，同樣的大門、上坡路、分不清方向的榕樹夾道，我卻像是個剛入伍的新兵一樣，抱著面對未知的忐忑心情再次踏進成功嶺，不一樣的是，這次，我的迷彩服多了一片下士領章，一粗一細的飛標，左胸口黏了藍底白字的職務名條，上頭寫著「班長」。

905旅的人事官把我們帶到旅部聽人事行政科(人行科)科長講話，接著，便請我們單位的人來接我們回去，林彥修被分發到四營三連，早早被一個頭髮很長，皮膚像是過度曝晒，滿臉坑疤的學長接走。

「彥修，四營就在五營隔避，你跑得不夠遠。」我說：「一切保重！」

「別講得那麼苦情，以後我們找機會約營站啦，走囉！你也保重。」

我在旅部又等了十五分鐘，眼看周遭只剩下我和幾位還沒有人來接的新進教育班長，一個捲髮男子走了進來。

「在座有叫葉竟源的嗎？我是二營三連的幹部。」

「有。」我舉手，猜想這應該就是我下單位的同僚了，除了滿頭捲髮，他的迷彩服顯然是熨燙過的，摺線壓得齊整筆直，而且，我懷疑他有把迷彩服拿去改得比較合身，可能是改得太合身了，或是他過去一度纖細過，微凸的小腹幾乎快把迷彩服的第五和第六顆鈕扣撐爆了，他手上拿著一張紙，想是來領我的公務文書，小指戴一圈戒指，鑲著水鑽，又粗又亮，這個人儘管穿上合身迷彩服，仍是擋不住他想表露的時髦氣息。

真是個特別的軍人，我心想，看看眼前這人的身材，可能我將要去的那個單位過得還挺舒適的吧，忐忑的心安定不少。

「學弟，東西拿著，跟我來。」他說。

我拎起黃埔大背包跟在他的後頭走，一路上，他自我介紹，他名叫阮先健，跟我一樣是下士，義務役轉服志願役，至今當兵已四年了，他說入伍那時是2046梯次，想想我是2190梯，我們竟然相隔了一百四十四梯次。

「你以後叫我學長就好了，連上其他幹部也跟著這樣叫學長、學姊，你之前在哪一營入伍？」

「報告學長，五營一連。」

「叫學長就好，不用再報告，你看看你都貼上了『班長』，不是入伍生了。」

我總覺得進入一個有階級文化的新環境，要不要喊報告不是自己說得算，我的經驗告訴我，「報告」是最基本的客套、客氣，只有你的長官和學長不要這種套數，你才能將它卸下。

我覺得這個阮先健學長真是好相處。

「二營就在旅部的旁邊，你看，前面那棟建築，三樓就是二營三連。」阮先健指著前面的水泥建築，說。

整個905旅的營舍長得一模一樣，都是水泥材質，兩棟營舍和一棟餐廳組成一個營，建築之間是柏油路，這就是阿兵哥的集合場，阮先健領著我穿過後棟的穿廊，再到前棟的安全士官桌，為我一一介紹周邊環境，當班的安全士官叫陳乃德，人長得清秀，臉頰上竟泛著淡淡的蘋果紅，他也是下士。

「呦！學長，這是新學弟嗎？」陳乃德問。

「我們家的新幹部，剛從步校回來的，他叫葉竟源，」阮先健介紹我們認識，「他是陳乃德，和你一樣也是義務役，乃德，你剩幾天了？」

「還久得嘞！大概一百八十幾吧。」

「竟源，你嘞？」

「應該還有……」我在腦中大略地估算，這時陳乃德打斷我，「學弟還是別算了，破百再倒數會比較有感覺，現在算出來的數字，很崩潰的。」

「喔好，我知道了學長。」

「不用叫我學長啦！」陳乃德突然轉小聲對我說：「義務役間不叫學長的，都叫名字，你叫我乃德或乃哥就好啦！」

「竟源別聽他的，」阮先健說：「你剛來一個新環境，還是先從學長開始叫吧，熟了，要叫名字還是小名，沒人管得著，只有士官之間能這搞，軍官不行，連長就是連長，排長就是排長，我們跟他們是不同的，知道嗎？」