SaMoTa

帕香蒂帶我們去倉庫換裝，她拿出兩套連身塑膠衣，「這是青蛙裝，等下你們下池塘才不會弄髒衣服。」我和李松燃互相幫忙對方把尼龍繩在頸後打結，李松燃拿了四五個果菜市場用來裝蔬菜那種籃子，帕香蒂交給我一把鐮刀，她推著一台獨輪車，兩隻青蛙一個人往池塘走去。

池塘水面被一大片綠衣蓋住，看不到游動的魚，水生植物在池塘的範圍內隨意生長，一些布袋蓮還蔓生到分界的石頭上，隱然有登陸之勢。

「唉！上禮拜清出一小片，現在又長回來了，」李松燃說：「這兩天我們至少要清四分之一水面出來。」

「為什麼不放著這些植物生長呢？」我問。

「這些水生植物覆蓋池面，底下的生物就接收不到陽光，」帕香蒂說：「牠們跟人一樣，總是需要陽光、空氣、水才能活得健康嘛，活在黑暗中，多麼不愉快阿！」

我本來想反駁說深海中還是有生物可以靠無氧化學反應自營生存的，但想想「陽光、空氣、水」可能是她們這個組織信仰(從講NAMASKA那一刻起，我就覺得這是個有信仰的地方)的基礎，不能以現代生物知識來評論，虧帕香蒂為不見天日的生物設想，這是多麼悲天憫物的情懷哪，想想還是別當現代的惠施，往這方向想去，我們開始動工。

李松燃先下池塘撈檜葉蘋，檜葉蘋大概乒乓球大小，植物體像一圈風琴含飽了空氣，它們跟浮萍一樣都無根飄浮在水面上，只是現在池塘已經沒有讓它們飄游的餘裕，它們開始在現有「地基」上加蓋，檜葉蘋當作地基，田字草和浮萍隨意結成聚落，李松燃拿蔬果籃左撈右撈，兩三下就集滿滿一籃，我和帕香蒂的工作是在岸上接裝滿的籃子，然後把水生植物堆到倉庫旁的空地陰乾，等清空了池面再一次放火燒掉。

「你和松燃都在步校受訓嗎？」帕香蒂問。

「是阿！」

「怎麼會想來生態村清池塘？」

我思索要不要說會來這裡是被李松燃拐騙來的，假如昨天晚上他跟我說是來撈檜葉蘋，我絕對不會想跟，珍貴的休假還要到遙遠的美濃出公差，又不是瘋了。

「事前阿燃沒有跟我說要來幹嘛，就說是來美濃玩......」

帕香蒂笑說：「這樣說也沒錯，做玩正事，等帕瑪回來，晚上就帶你們去旗山玩玩。」

「玩喔......，不會又要去旗山撈池塘吧？」

「不是！不是！是去逛夜市啦。」帕香蒂說：「你看起來有點後悔上賊船喔！」

「沒有啦！第一次這麼親近池塘，還蠻......新鮮的。」

大概撈了四十分鐘，池塘仍是不見清澈的鏡面，檜葉蘋群落只是從三層樓變成兩層樓，再從兩層樓變成一層樓，牠們相互推擠，把李松燃剛清出來的水面再度占滿，我反覆彎腰接籃子，不一會開始腰痠背疼了。

「阿燃，換手，」我說：「腰很痠！」

「好阿，你下來割布袋蓮罷。」

說著，李松燃爬上岸，交給我一把鐮刀和園藝用大剪刀，我下池塘走到布袋蓮區，以前我只在小學自然課實驗室看過布袋蓮，不知它們在池塘裡是怎麼長的，布袋蓮也是不會把根紮在淤泥中，但比起檜葉蘋，它們活得更有組織，布袋蓮相互以細根在底層糾結纏繞，儼然是一片固著在水面上的厚重浮毯，浮毯上，幾隻癩蝦蟆對我鼓脹肚腹，沒有逃離的意思，我把它整層掀起來觀察，幾隻水蜻蜓突然飛開，嚇得我差點滑倒。

看到這麼多層次的生態小聚落，我突然發覺乍看靜謐的池塘竟然是熱鬧非凡。

布袋蓮無法分頭擊破，蔬果籃這時完全派不上用場，以地毯的方式思考，我拿大剪刀將布袋蓮厚毯剪成一張單人床的大小，斷開支連的布袋蓮床單載著上頭的生物在池面上游移，這時，李松燃拿來一支釘耙，我把布袋蓮床單推到岸邊，李松燃一耙扎住邊緣便往岸上拖。

「唔......，太重了，布袋蓮會吸水，你再切割小一點啦！」李松燃說，他和帕香蒂合力把布袋蓮床單拖上岸，然後「捲」起來擺在草地上。

我繼續切割布袋蓮，這次我把它們切成半張單人床大小再推到岸邊，李松燃一耙就拖上岸捲起來，不到一小時，我們已經消滅了一半的布袋蓮地毯，清除布袋蓮的回報很豐厚，因為它們結黨密結而生，就算死亡也是緊緊相依，不像檜葉蘋各自流離，找到水面又另起爐灶。

一天下來，我們清空了五分之一的池塘，讓檜葉蘋的營生能力困窘，是我們今日最大的成就，撈上岸的檜葉蘋和布袋蓮堆成一個人高的暗綠色小山，小山散發著淡淡的腥味，不知是淤泥，還是蛙類的遺體。

晚上我們在生態村的小木屋裡吃帕瑪煮的素食炒粄條，她拿自製的果醋調味，粄條裡有各種顏色的蔬菜水果，我猜可能是這個神秘組織喜歡把食物弄得五顏六色罷，連水果也跟著入菜，我果然還是不太習慣有水果香的粄條，硬是慢慢吃了半小時才吃完一碗，放下碗筷，李松燃已經三碗下肚了。

「忙一整天，你不餓嗎？怎麼只吃一碗？」李松燃小聲問。

「吃不太習慣素食......」

「這裡的素食跟外面那些阿彌陀佛的素食比起來，算很好吃囉！」

帕瑪顯然看出我的困窘，吃完晚餐，餐具就先擱在水槽裡，她開車載我們到美濃隔壁的旗山逛夜市，在夜市裡我隨意補充點蛋白質，旗山和美濃都是山裡的小鎮，九點過後，街上幾乎看不到什麼人了，空氣很清澈，晚風很涼，還能看到明亮的星星。

帕瑪說生態村是專設給女性的，我和李松燃晚上要借宿在隔壁「阿翔嫂」家，回到美濃，我們來時的田間小路沒有路燈，我和李松燃扛著行李，摸黑走過阿翔嫂家的芋頭田，阿翔嫂家客廳燈亮著，黑夜中的一盞光亮，像是等待疲憊不堪的我們。